När Folkuniversitetet i Stockholm öppnar dörrarna till sitt nya kulturhus i Kräftriket sker något ovanligt. I ett skede då många talar om neddragningar inom folkbildning och kultur, väljer man att växa. Det är inte en försiktig expansion, utan en satsning på över 3 500 kvadratmeter med nya danssalar, verkstäder, ateljéer och studios. Ett helt kvarter som ska sjuda av konstnärlig aktivitet och utbildning.
– Det här är en unik möjlighet, säger Olof Olsson, stiftelserektor för Folkuniversitetet i region öst.
– Vi samlar våra konst- och kulturutbildningar på ett sätt som skapar energi och nya synergier.
Flytten innebär att kursverksamhet och utbildningar som tidigare varit utspridda nu får en gemensam hemvist. Konstskolan, Arkitektskolan, Skrivarlinjen, Animationsakademien och Musikinstrumentakademien, samsas nu under det nya paraplyet Konst & Kulturakademien.
De nya lokalerna är också en berättelse i sig. Två stora danssalar som Balettakademien kommer expandera i, med fem meter i tak och panoramafönster mot Brunnsviken, framstår som pärlorna i huset.
– De är helt magnifika, konstaterar Olsson, som menar att sådana rum är svåra att hitta i huvudstaden.
Kombinationen av historisk byggnad och modern anpassning ger platsen en särskild nerv.
Vi samlar våra konst- och kulturutbildningar på ett sätt som skapar energi och nya synergier.
Akademiska Hus har investerat mycket i renoveringarna, och Folkuniversitetet själva satsar stort. Till det kommer parallella investeringar i den växande gymnasieverksamheten på Kungstensgatan.
– Det här hade inte varit möjligt utan en stabil ekonomi och duktiga medarbetare som sett potentialen, säger Olsson.
Men kanske är den största vinsten att satsningen öppnar upp för nya möten. Kräftriket ligger granne med Stockholms universitet, KTH och Karolinska Institutet – en triangel av kunskap som tillsammans utgör en av Europas största akademiska miljöer. Här kan broar byggas mellan forskning, folkbildning och det fria kulturlivet.
Invigningen 18 september markerade startpunkten. Med talare, dansuppvisningar, bubbel och öppna dörrar, visade man bredden och kvaliteten i verksamheten.
I en tid när kultur ofta beskrivs som något som får vänta, väljer Folkuniversitetet att göra motsatsen. Kräftriket blir inte bara ett hus, utan ett statement: att konst, utbildning och folkbildning hör hemma i människors vardag – och att kulturen kan växa även när andra krafter drar åt ett annat håll.
